De Prediker

Elke dinsdagochtend bespreekt de Amerikaanse president met zes van zijn topmensen de dodenlijst. Op een koude lenteochtend in 2014 wordt er iemand toegevoegd aan deze lijst: de Prediker. De mededeling: ‘De Prediker. Identificeer. Spoor op. Dood.’ Kit Carson, commandant van het US Marine Corps, krijgt de opdracht.

Met zijn online preken en haat zaaiende retoriek roept de Prediker martelaren op tot geweld jegens hooggeplaatste Amerikanen en Britten. Zijn boodschap is eenvoudig en wreed: de Ware Gelovige moet streven naar de moslimwaarheid door zich te bekeren tot de jihad en zo een trouwe soldaat van Allah te worden.

Hij moet een vooraanstaand persoon in dienst van de Grote Satan (de VS) of de kleine Satan (VK) zoeken en hem naar de hel sturen, dan doodgaan als een shahid, een martelaar, en opstijgen naar Allahs paradijs. De Prediker, gemaskerd en met vlammende, amberkleurige ogen preekt steeds dezelfde boodschap in accentloos Engels.

De opdracht stelt Carson voor een raadsel: wie is deze extremist en waar komt hij vandaan?

Dan raakt Carson zwaargewond bij een zelfmoordaanslag waarbij zijn golfvriend en de dader de dood vinden, en wordt de zoektocht naar de Prediker persoonlijk…

Frederick Forsyth (1938) werkte als oorlogscorrespondent voor o.a. de BBC. Het idee voor zijn romandebuut De dag van de Jakhals (1971) kreeg hij nadat hij als verslaggever in Parijs en Oost-Berlijn had gewerkt. Sindsdien combineert hij het schrijven van boeken met het schrijven van opiniestukken en columns.